في عمله الضخم "روح الشرائع"، يشرع الفيلسوف الفرنسي مونتسكيو في دراسة شاملة للنظرية السياسية والقانون المقارن. يطرح نظريته الشهيرة حول فصل السلطات — تقسيم الحكومة إلى فروع تشريعية وتنفيذية وقضائية — وهو مفهوم أثر بعمق على دستور الولايات المتحدة. يستكشف مونتسكيو كيف تتشكل القوانين والأنظمة الاجتماعية بفعل عوامل مختلفة، بما في ذلك المناخ والجغرافيا والتقاليد الثقافية، محتجًا ضد الاستبداد وداعيًا إلى الحرية السياسية. يظل هذا الكتاب حجر الزاوية في الفكر السياسي الحديث، وهو أساسي لفهم مبادئ الحكم الديمقراطي وسيادة القانون.