يقدم كتاب تشالمرز جونسون 'أحزان الإمبراطورية' إدانة لاذعة للسياسة الخارجية الأمريكية وتداعياتها الداخلية. يجادل جونسون بأن النزعة العسكرية المستمرة للولايات المتحدة، والتوسع الهائل لمجمعها الصناعي العسكري، وثقافة السرية المتأصلة، تقوض بشكل أساسي أسسها الديمقراطية. مستندًا إلى أوجه التشابه التاريخية، يوضح كيف تؤدي التجاوزات الإمبراطورية حتمًا إلى تدهور الجمهوريات. يفصل الكتاب بدقة التكاليف العميقة والمخفية غالبًا للحفاظ على إمبراطورية عالمية، من فقدان الحريات المدنية إلى تقويض المساءلة الديمقراطية، مقدمًا تحذيرًا صارخًا حول مستقبل الديمقراطية الأمريكية.