في كتاب 'لماذا نقرأ الأدب الخيالي: نظرية العقل والرواية'، تقدم ليزا زانشتاين حجة مقنعة للأهمية المعرفية للانخراط في السرد القصصي الخيالي. بالاعتماد على العلوم المعرفية المعاصرة، تستكشف زانشتاين كيف أن قراءة الأدب الخيالي تصقل بنشاط 'نظرية العقل' لدينا – وهي قدرتنا البشرية الفطرية على فهم وتوقع أفكار ومعتقدات ونوايا الآخرين. يفترض هذا العمل الرائد أن الديناميكيات الاجتماعية المعقدة والتصوير الدقيق للشخصيات الموجود في الروايات يعمل كساحة تدريب متطورة لذكائنا الاجتماعي، مما يعزز تعاطفنا ويحسن مهاراتنا في التنقل الاجتماعي في العالم الحقيقي. إنه نظرة رائعة على الروابط العميقة بين الأدب والدماغ البشري، وتقدم رؤى عميقة حول الأسباب الأساسية وراء افتتاننا الدائم بالقصص ودورها الحاسم في تشكيل حياتنا المعرفية والعاطفية. تكشف زانشتاين كيف أن الأدب الخيالي ليس مجرد ترفيه بل أداة حيوية للتطور المعرفي البشري.