يقدم هذا الكتاب لخوان كول تحليلاً عميقًا لحركة عرابي في مصر بالقرن التاسع عشر، متوغلاً في جذورها الاجتماعية والثقافية التي غالبًا ما تُهمل، بدلاً من التركيز فقط على العوامل السياسية أو الاقتصادية. يتحدى كول التفسيرات التقليدية من خلال فحص الحياة اليومية والمعتقدات والتطلعات للمصريين العاديين، من الفلاحين إلى الحرفيين الحضريين، الذين شكلوا العمود الفقري للانتفاضة القومية ضد النفوذ البريطاني والعثماني. يعيد بناء النسيج الاجتماعي المعقد لتلك الفترة بدقة، موضحًا كيف أدت التفاعلات المعقدة للإصلاح الديني، والتوترات الطبقية، والهوية الوطنية المتطورة إلى تأجيج الحماس الثوري. يسلط الكتاب ضوءًا جديدًا على كيفية تشكيل الديناميكيات الثقافية المحلية للمواجهة الاستعمارية والكفاح اللاحق من أجل الاستقلال، مما يجعله قراءة أساسية لفهم التاريخ المصري والآليات الأوسع لمقاومة الاستعمار.