في كتاب 'ما هو التاو؟'، يقوم آلان واتس ببراعة بتقطير الفلسفة العميقة والمراوغة في كثير من الأحيان للتاوية إلى مصطلحات سهلة الفهم للعقل الغربي. يوجه واتس، المشهور بقدرته على سد الفجوة بين الفكر الشرقي والغربي، القراء عبر المفاهيم الأساسية لتاو تي تشينغ، مؤكداً على أهمية الطبيعية والعفوية والانسجام مع الكون. هذا العمل الأساسي يزيل الغموض عن أفكار معقدة مثل وو وي (اللا فعل) واليين واليانغ، موضحاً كيف يمكن لمبادئ التاوية أن تقدم حكمة عملية للتنقل في الحياة الحديثة. يدعو نثر واتس البليغ القراء إلى تبني وجود أكثر مرونة وأقل صراعاً من خلال فهم الترابط المتأصل بين كل الأشياء. إنه نص تأسيسي لأي شخص يبحث عن مقدمة أو فهم أعمق لهذه الفلسفة الصينية القديمة.