في هذا العمل التأسيسي، يقدم الباحث الشهير والبولا راهولا شرحًا واضحًا وموثوقًا لتعاليم بوذا الأساسية. بالاعتماد مباشرة على نصوص البالي الكانون، أقدم الكتب المقدسة وأكثرها أصالة، يوضح راهولا المفاهيم المعقدة التي غالبًا ما يساء فهمها في الغرب. يقدم سرداً أميناً للعقائد البوذية الجوهرية، بما في ذلك الحقائق الأربع النبيلة، والطريق الثماني النبيل، وطبيعة الوجود، مما يجعله دليلاً لا غنى عنه لكل من يسعى لفهم واضح لما علّمه بوذا بالفعل، بعيدًا عن التفسيرات اللاحقة والآراء الطائفية.