في هذا العمل التأسيسي، يقدم الناقد الأدبي الشهير شوقي ضيف تحليلًا شاملًا للاتجاهات والتحولات الكبرى في الشعر العربي الحديث. يتتبع الكتاب بدقة التطور من الإحياء الكلاسيكي الجديد إلى ظهور الرومانسية والرمزية والشعر الحر. يدرس ضيف المدارس الشعرية الرئيسية، مثل الديوان وأبولو والمهجر، محللًا أيديولوجياتها وابتكاراتها الأسلوبية. يعد الكتاب مرجعًا لا غنى عنه لفهم المشهد المعقد للشعر العربي في القرن العشرين، حيث يقدم رؤى عميقة حول التيارات الثقافية والفكرية التي شكلته.