تغوص رواية ج. ك. رولينج الأولى للبالغين، المنصب الشاغر، بالقراء في أبرشية باجفورد الإنجليزية التي تبدو مثالية، حيث يترك موت مفاجئ مقعداً شاغراً في مجلس الأبرشية. وما يلي ذلك هو قصة مظلمة وفكاهية ومقلقة للغاية تستكشف حياة سكانها. تشرح رولينج ببراعة الصراعات الطبقية، والتحيزات الاجتماعية، والنفاق الخفي الذي يختمر تحت سطح حياة البلدة الصغيرة، كاشفة الحقائق القاسية غالبًا للأسرار العائلية، وإدمان المخدرات، والتحديات التي يواجهها المراهقون والبالغون على حد سواء في مجتمع ممزق. إنها استكشاف آسر للسلطة، والخيانة، والحالة الإنسانية المعقدة.