يقدم العمل الرائد لإليزابيث ف. تومبسون، 'كيف سرق الغرب الديمقراطية من العرب'، إعادة فحص مقنعة للمؤتمر السوري عام 1920، وهي لحظة محورية في تاريخ تقرير المصير العربي. تجادل تومبسون بأن هذا المؤتمر مثل محاولة فريدة ومنبثقة محليًا لشق طريق ديمقراطي، تميزت بتحالف عملي وقوي بين القوى الإسلامية والليبرالية. يتناول الكتاب بتفصيل دقيق كيف تم تعطيل هذا المسار التاريخي الواعد وتدميره في نهاية المطاف من قبل القوى الغربية، مما أدى إلى اعتبار الديمقراطية مفهومًا غريبًا في العالم العربي. إنه يتحدى السرديات التقليدية من خلال الإشارة إلى أن الديمقراطية لم تكن غائبة ببساطة في المنطقة، بل تم تقويضها بنشاط، متتبعًا جذور الصراعات السياسية المعاصرة إلى هذا المفترق التاريخي الحاسم.