الكتابات البطاريق عاطفي ورمزي - على قضايا الإيمان والخلود والحرية والعنف والأخلاق - تعكس بحثه الفكري عن الحقيقة والدين راسخة في الواقع. ومع ذلك ، على الرغم من نجاحه في أعمال مثل الحرب والسلام وآنا كارنينا ، نظر ليو تولستوي ، في سن 51 ، إلى الوراء على حياته واعتبر نفسه فاشلاً. اعتراف يقدم نظرة ثاقبة قيمة في أفكار وأفكار تولستوي في وقت لاحق