تدور أحداث الرواية خلال الحرب العالمية الثانية، وتروي القصة من خلال عيون برونو البالغ من العمر تسع سنوات، وهو ابن قائد نازي. عندما تنتقل عائلته بالقرب من أحد معسكرات الاعتقال، يصادق برونو الوحيد شموئيل، وهو فتى يهودي مسجون خلف سياج شائك. في ظل عدم إدراكهما للواقع المروع لوضعهما، تتطور صداقتهما السرية، مما يؤدي إلى خاتمة مدمرة لا تُنسى. تستكشف حكاية جون بوين مواضيع البراءة والصداقة والطبيعة غير المفهومة للقسوة البشرية من منظور فريد ومؤثر.