يعيد كتاب نتانيل فيلبريك 'في قلب البحر' بناء القصة الحقيقية المروعة لسفينة صيد الحيتان إيسكس، التي اصطدمت وغرقت على يد حوت عنبر ضخم عام 1820. تقطعت السبل بالطاقم الناجي على بعد آلاف الأميال من اليابسة، فخاضوا محنة لا يمكن تصورها استمرت 90 يومًا، وواجهوا الجوع الشديد والجفاف، ثم أكل لحوم البشر في صراعهم اليائس من أجل البقاء. يتعمق هذا السرد الآسر، المبني على روايات تاريخية، في الثمن النفسي والجسدي للحرمان الشديد، ويقدم استكشافًا عميقًا لمرونة الإنسان وانحطاطه. وقد كان هذا الكتاب مصدر إلهام رئيسي لرواية هيرمان ملفيل 'موبي ديك'، مقدمًا أساسًا واقعيًا مروعًا للعمل الأدبي الكلاسيكي.