حمض الفوليك، وهو نوع من فيتامينات ب، يلعب دوراً مهماً في المراحل المبكرة من الحمل. فهو أساسي في تطوير أنبوب الجنين العصبي، الذي يتكون منه الدماغ والحبل الشوكي. يساعد تناول حمض الفوليك قبل الحمل وخلاله في الوقاية من عيوب خلقية خطيرة، مثل السنسنة المشقوقة وفقدان الدماغ، وهي حالات تؤثر على عمود الطفل الفقري والدماغ.